요즘 많은 학부모님들께서 조기유학을 생각하시고 유학원이나 인터넷으로 정보를 수집하고 있습니다. 국제화에 맞추어 분명 영어는 필수 언어임에는 틀림없고, 한국의 교육현실을 "입시지옥" 이라고 생각하는 학생들과 부모님들께는 조기유학이 하나의 대안으로 생각 되고 있어 많은 학생이 조기유학을 떠나고 있는 것이 현실입니다.

조기유학을 생각하는 이유는 이런 입시지옥에서 벗어나서 좋은 교육환경에서 공부시키고, 좋은 대학교를 졸업시키고 또한 자녀들에게 넓은 세계의 경험을 위해, 또한 영어도 확실히 가르치기 위해서라고 생각합니다.

그러나 일부의 경우에는 확실한 계획이나 유학환경에 대한 정확한 이해 없이 막연한 생각으로 조기유학을 결정하기도 합니다. 현실적으로 자신이 생각하는 것 같이 유학생활을 좋은 교육환경 속에서 하고, 목표하는 대학교를 진학하고, 또는 현지인과 같은 영어 구사 능력을 발휘하기는 쉽지 않습니다. 왜냐하면 감수성이 예민한 나이에 한국학생들간의 갈등과 현지학생들의 조롱 등 생각지도 않았던 일들에 부딪히게 되기 때문입니다. 이러한 문제는 세계 어느 곳에서 유학생활을 하던지 접하는 문제 중 하나임에는 틀림이 없을 것입니다. 단지 유학하는 곳(국가, 지역, 학교)에 따라 발생하는 정도가 많거나 적거나, 심하거나 가볍게 나타난다고 생각합니다. 따라서 유학하려는 국가와 지역, 그리고 학교를 선정하는 것은 유학결정에 있어 중요한 사항 중에 하나라고 할 수 있습니다. 그리고 현지인과 같은 영어를 구사하기란 아주 어린 나이에 영어를 접한다면 모를까 나이가 들수록 더욱 힘들어 진다고 합니다. 따라서 일찍 영어교육을 시작할수록 더 질 높은 결과와 시간의 단축효과를 가져올 것입니다.

조기유학을 결정하기에 앞서

"자녀의 나이와 조기유학의 목표에 적합한 국가와 지역 및 학교를 선택했는지?" "학생의 유학을 하려는 자발적 의지가 있는지?" "조기유학생을 돌보는 적절한 좋은 현지의 유학생 가디언을 찾을 수 있는지?" "부모같이 여러 가지 일에 섬세하게 신경을 써주고 돌보아 줄 수 있는 홈스테이를 알아볼 수 있는지?" 를 고려해야 합니다. 여러 가지 크고 작은 문제에 대해 조언과 자문을 얻어 조기유학을 결정하는 것이 좋은 방법이라 생각합니다.

뉴질랜드 조기유학의 장점

(1) 뉴질랜드는 다른 영어권 나라에 비해 인종 차별이 거의 없으며 유학생들에 대해 친절하며 우호적입니다. 특히 학교에서는 교장이 유학생들에 대한 특별한 관심을 가져 학교 안에서의 적응에 도움을 줍니다.

(2) 교육의 질이 높으며 학급정원이 25명 내외이기 때문에 가족적인 친밀한 분위기 안에서 수업이 진행됩니다. 또한 교사는 개개인의 필요와 학습능력을 쉽고 빠르게 파악해 개별적이고 효과적인 교육을 실시합니다.

(3) 관광비자로 뉴질랜드를 방문한 후 직접 학교나 환경을 보고 나서 본인에게 맞는 적당한 학교를 선택 등록한 후 현지에서 학생비자를 받을 수 있습니다.

(4) 교내에 영어를 모국어로 사용하지 않는 유학생들을 위해 특별 영어 반이 있습니다.

(5) 다른 영어권 나라에 비해 학비나 생활비가 적게 듭니다.

(6) 유흥, 오락시설이 발달되어 있지 않고, 여가시간을 스포츠, 음악, 미술, 여행 등으로 즐기는 건전한 환경이기 때문에 학생들의 탈선의 우려가 거의 없습니다.

(7) 사회보장제도가 잘 되어 있어 빈민층이 거의 없는 나라, 그래서 범죄가 거의 없는 안전하고 안정된 사회 환경을 갖고 있습니다.